婚姻最早是个人的事情，然后又是家庭、家族的事情，最后又成为社会的事情，因此有了一系列的所谓婚礼的程序，其中颇值一说的，是双方的“前期物质准备”。

　　结婚前，女方家长要准备棉花胎、被面、被里、枕头、枕套、洗脸盆、洗脚盆，有的人家连马桶都准备好了，即使是有抽水马桶的新房也是这样，这个马桶被称为“子孙马桶”说起棉花被胎，即使到了上世纪80年代，女家都要准备几条或者十几条，在当时，这常常需要兄弟姐妹以及亲戚朋友的帮助。

　　男家要为结婚准备的东西，主要是房子、家具和酒席。计划经济时代，有钱也买不到房子，因此房子几乎成为嫁娶最重要的先决条件，哪怕能有七八个平方单独房间就很了不起了。没有房子的，就只好在父母房间里搭个床，中间用大橱隔开，或者用帘子挡住。这可能就是上海人挥之不去的“房子情结”的缘由。

　　家具也是结婚必备的要素。上世纪70-80年代，上海流行所谓的“16只脚”、“24只脚”、“36只脚”，甚至还有“72只脚”的说法。这里的“脚”，是指家具的腿。此外还有过“三转一响”的说法，“三转”指缝纫机、自行车、电风扇；“一响”是指收音机。

　　到了上世纪90年代后期至今，上海人的婚姻形态发生了很大变化，出现了各式各样的婚礼新形式，如水下婚礼、空中婚礼等，增加了上海婚姻文化的色彩。

　　回味近百年来上海历史上的婚姻文化及其变迁，确是件有滋有味的事情。